Ein Gedächtnisverlust kann nach Unfällen oder einer Gehirnerschütterung, bei Epilepsie (Krampfanfall) oder nach einem Hirnschlag auftreten. Weitere Ursachen für den Verlust des Erinnerten oder der Erinnerungsfähigkeit sind traumatische Erlebnisse, Stress oder Alkoholmissbrauch. Es gibt verschiedene Formen, wobei sowohl das zeitliche als auch das inhaltliche Erinnerungsvermögen gestört sein kann. Der Gedächtnisverlust kann die Zeit nach oder vor dem schädigenden Ereignis oder Unfall betreffen. Möglich ist auch ein Nicht-Erinnern an das eigentliche Ereignis. Bei Demenzerkrankungen wie beispielsweise Alzheimer ist der Verlust des Erinnerungsvermögens ein Haupt-Symptom.