Die Ursache der Skoliose ist unbekannt, abgesehen von jenen Fällen, die als Folge von neurologischen Krankheiten auftreten. Wenn man die Ursache nicht kennt nennt man dies eine idiopathische Skoliose. Neuromuskuläre Skoliosen durch neurogene oder muskuläre Ursachen stellen eine Sonderform dar. Die seitliche Verbiegung der Wirbelsäule (Skoliose) kann jedoch auch angeboren sein. In diesem Fall spricht man von einer Fehlbildungsskoliose.