Häufig ist Schilddrüsenkrebs ein Zufallsbefund. Nur etwa ein Viertel aller Patienten bemerkt selber Symptome, diese treten meist erst im Spätstadium der Erkrankung durch große Tumorknoten in der Schilddrüse auf.
Betroffene leiden unter Heiserkeit, Schwellung am Hals, die auch Lymphknoten betreffen kann und Schluckbeschwerden. Ebenfalls können Atemprobleme, Hals- oder Ohrenschmerzen auftreten.
Wie bei allen bösartigen Tumoren treten gelegentlich sogenannte B-Symptome auf, hierunter versteht man Gewichtsverlust, Nachtschweiß und Fieber.