Der Betroffene leidet unter einem nicht schleimigen (unproduktiven) Husten. Das bedeutet, dass er nicht durch einen Fremdkörper im Hals bzw. in den Bronchien ausgelöst wird.
Man empfindet im Hals einen stechenden, schmerzvollen Reiz, der sich wie ein Fremdkörper anfühlt. Dieser provoziert ein reflexhaftes Husten. Der Hals ist besonders trocken. Der Reiz verschwindet nach dem Husten nur kurz bzw. gar nicht. Daher kann sich der Husten zu einem Dauerhusten entwickeln, was vom Betroffenen und von Menschen in der Umgebung oft als störend empfunden wird.