Dennoch ist dieses Gebiet noch weitgehend unerforscht. Die Diagnostik ist oft schwierig, weil die Störung mit sehr unterschiedlichen Beschwerden in Erscheinung tritt und damit andere Erkrankungen „nachahmen" kann.
Das Reizdarmsyndrom ist, wenn andere Erkrankungen ausgeschlossen sind, ungefährlich. Reizdarm-Patienten haben eine normale Lebenserwartung und ihr Risiko, an einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung zu erkranken, ist nicht höher ist als dasjenige der Allgemeinbevölkerung.