Meist verursacht ein Tumor in der Lunge erst in fortgeschrittenem Stadium Symptome. Husten, Atemnot, Schmerzen in der Brust oder häufige Lungenentzündungen können jedoch schon früh auftreten. Da diese Symptome auch im Rahmen einer Erkältung vorkommen können, werden sie häufig nicht beachtet.
Größere Tumore können Heiserkeit, einen einseitigen Zwerchfellhochstand oder Flüssigkeitsansammlungen zwischen Lunge und Brustwand (Pleuraerguss) hervorrufen.
Beim sogenannten kleinzelligen Lungenkrebs sind die Krebszellen häufig in der Lage Hormone zu produzieren, die verschiedene Symptome auslösen können. Daneben kann ein Lungenkrebs zu Thrombosen, Hauterscheinungen oder Muskelschwäche führen.