Bei einer Lungenentzündung sind körperliche Schonung und ausreichendes Trinken wichtige Bestandteile der Therapie. Nach der Diagnosestellung sollte zudem schnellstmöglich mit einer Antibiotikatherapie begonnen werden. Da der Nachweis des Erregers häufig mehrere Tage dauert, muss vor dem Ergebnis aus dem Labor mit der Therapie begonnen werden. Ist der Erreger unklar, hängt die Wahl des Antibiotikums vom Entstehungsort der Pneumonie (Krankenhaus oder zu Hause) ab. Außerdem beeinflussen Allgemeinzustand, Vorerkrankungen und Alter des Patienten die Medikamentenwahl.
Schwer kranke oder über 65jährige Patienten sollten möglichst stationär im Krankenhaus behandelt werden. Das Antibiotikum sollte für mindestens sieben bis zehn Tage eingenommen werden.