Ein Hexenschuss tritt meist während einer Bewegung auf, beispielsweise beim Anheben eines schweren Gegenstands. Plötzlich und unerwartet sticht der Schmerz in den Rücken und der Betroffene vermag sich kaum noch aufzurichten. Dabei beginnt der Schmerz im unteren Rücken und zieht meist bis ins Gesäß runter. Der Schmerzherd lässt sich oft nicht genau lokalisieren, da er sehr weit ausstrahlt.