Zahlreiche Risikofaktoren für die Entstehung von Engstellen in den Herzkranzgefäßen sind bekannt. Dazu gehören nicht beeinflussbare Faktoren, wie Alter (bei über 50jährigen steigt das Risiko) oder ein Herzinfarkt bei einem nahen Familienangehörigen.
Therapeutisch beeinflussbare Faktoren sind Bluthochdruck (Hypertonus), Diabetes, Rauchen und hohe Cholesterinwerte im Blut. Ein Infarkt wird häufig durch körperliche Belastung oder Stress ausgelöst.