Ursachen für Tollwut

Das Virus ist im Speichel eines an Tollwut erkrankten Tieres vorhanden. Der Infektionsweg führt fast immer über einen Biss. Ausgelöst wird die Krankheit meist durch das Rabiesvirus. Dieses Virus ist das klassische Tollwutvirus.

Es gibt jedoch noch sechs weitere Genotypen von Viren der Gattung Lyssaviren aus der Familie der Rhabdoviridae, die Tollwut verursachen können. Aber auch kleinste Verletzungen der Haut und Schleimhäute können das Eindringen des Virus per Schmierinfektion bzw. Kontaktinfektion ermöglichen. Außer bei der Organtransplantation ist die Übertragung von Mensch zu Mensch bislang nicht beobachtet worden.